ไอริส แอพเฟลได้โพสต์ลงเฟซบุ๊คของเธอสั้นๆ แต่ติดตรึงว่า “ไม่ใช่ทุกวันหรอกนะที่คุณจะมีอายุเข้า 100 ปี มา! ขอคำอวยพาในเม้นท์นี้เลย”
ไอริสได้พิสูจน์ให้โลกรู้แล้วว่า อายุทำอะไรเธอไม่ได้ เธอเพิ่งจะอายุเข้าปีที่ 100 แต่แล้วไง? เธอก็ยังแซ่บอยู่ดี เธอพูดติดตลกว่า “ทุกสิ่งทุกอย่างมันเริ่ดมากทันทีที่ฉันอายุเข้า 100 แต่ฉันก็ยังเชื่อว่าฉันเป็นวัยรุ่นแห่งโลกที่อายุมากที่สุด” ขำไปกับเธอเนอะ แล้วไอริสก็ยังคงเป็นผู้หญิงที่เต็มไปด้วยแพชชั่น และแรงขับ เธอเป็นนักธุรกิจ เป็นสไตล์ ไอคอน เป็นนางแบบ เป็นอินฟลูเอนเซอร์ในโลกแฟชั่น ถ้าถามทุกสื่อแฟชั่นว่าใครคือแฟชั่นไอคอนที่คุณรัก ต้องมีชื่อไอริสในอันดับต้นๆ แน่นอน ก็เพราะไอริสใช้แพชชั่นดำเนินชีวิตนี่ล่ะ
ไอริสเริ่มธุรกิจก่อตั้งโรงทอผ้า Old World Weaves ของเธอตั้งแต่ปี 1950 กับคาร์ลสามีของเธอที่เสียชีวิตไปแล้ว เธอทำงานเป็นนักออกแบบตกแต่งภายในมาตลอด งานของไอริสก็ปังๆ เลยนะ อย่างตกแต่งฟื้นฟูทำเนียบขาวสำหรับประธานาธิบดี 9 คน ให้ออกมาต่างสไตล์กัน ผ่านมือเธอหมดแล้ว ตอนนั้นไอริสยังไม่ได้ก้าวเข้ามาในโลกแฟชั่นอย่างแท้จริง แต่เธอก็ชอบสไตล์ตัวเองมาตลอด
เอาจริงๆ งานในโลกแฟชั่นของเธอเริ่มเมื่อไอริสอาจุเข้าปีที่ 84 เธอบอกว่า
“โบราณมากเลยนะ ถ้าจะเอาเรื่องตัวเลขของอายุมาพูดกับฉันน่ะ”
และตอนนี้เพื่อเป็นการฉลองวันเกิดของเธอ ไอริสได้ร่วมมือกับแบรนด์แว่นตา Zenni เพื่อออกแบบคอลเล็คชั่น Iris Apfel Zentennial ที่มีกรอบขนาดใหญ่และหนาให้เลือกหลากสี ที่เป็นหนึ่งในเอกลักษณ์ของเธอด้วย
ทำไมไอริสถึงฮอตไม่เลิกจนอายุเข้า 100 ได้ขนาดนี้? เธอเคยตอบคำถามนี้ไว้กับ Instyle ว่า “ก็เพราะความมั่นใจน่ะสิ ฉันเชื่อในสุภาษิตโบราณที่บอกว่า ‘คุณจะล้มเหลวถ้าไม่พยายาม การก้าวกระโดด หรือการเริ่มการผจญภัยครั้งใหม่ที่น่าตื่นเต้น ต้องการความมั่นใจทั้งนั้น’ “
ไอริสได้รับแรงบันดาลใจเสมอ ในเรื่องการออกแบบของเธอ จะเห็นความรักในงานสถาปัตยกรรม การตกแต่ง สีสัน ลวดลายที่เด่นชัด และเธอก็ซึมซับมาจากของสะสมจากตลาดนัดจากทั่วโลก เธอผลักดันให้ตัวเองเป็นนักสร้างสรรค์เสมอ ไอริสรักทุกวันที่ให้มีความแตกต่าง เธอชอบทดลอง และอยากรู้อยากเห็นไม่จบสิ้น
ไอริสบอกว่า “สไตล์ไม่ได้เกี่ยวกับการจ่ายเงินมากๆ นะ ไม่ได้เกี่ยวกับสิ่งที่คุณใส่หรือใครทั้งนั้น แต่อยู่ที่ว่าคุณจะรู้สึกยังไงเมื่อใส่อะไรบางอย่าง อย่ากลัวที่จะกล้าลองสิ่งใหม่ๆ และชุดคุณจะไม่สมบูรณ์ถ้าไม่มีเครื่องประดับที่เป็นซิกเนเจอร์ ที่จะแสดงความเป็นตัวคุณ อย่างของฉันคือแว่นตาที่ยิ่งใหญ่ก็ยิ่งดีเลย”
ความโดดเด่นด้านแฟชั่นของไอริสที่โลกยอมรับที่สุด ก็คือการแมทช์ของราคาถูกให้ออกมาเก๋ มีคนมองเห็นเธอ และเอาสไตล์ของเธอมาจัดแสดง ในพิพิธภัณฑ์ศิลปะเมโทรโพลิแทนในนิวยอร์ค จัดแสดงแฟชั่นและเครื่องประดับของเธอเมื่อปี 2005 และแรงขับในหัวใจของไอริสให้เธอมีสไตล์ที่ไม่เหมือนใคร จริงๆ แล้วมาจากความรักของเธอกับคาร์ล ที่มีมานานหลายทศวรรษ ทั้งสองใช้เวลาอยู่ด้วยกันเกือบ 70 ปี เขาสร้างบริษัทสิ่งทอด้วยกัน แสดงในสารคดีด้วยกัน ความรักพวกเขาสตรองขึ้นไม่มีวันหมด
ในสารคดีที่เล่าเรื่องของไอริสเมื่อปี 2015 เธอบอกว่า “ฉันอายุประมาณ 11-12 ปี มีร้านเล็กๆ ในห้องใต้ดินขแงตึกแถวโบราณแห่งหนึ่งที่มีทางออกหนีไฟอยู่ด้านนอก ฉันไม่มีวันลืมสถานที่นั้น ฉันคิดว่ามันเป็นถ้ำของอะลาดิน มีชายร่างเล็กชื่อมิสเตอร์แดริส เขาขี้เหนียวแต่ก็สง่างาม เขาสวมแว่นตาที่มีรอยถลอก และเขาทรีมฉันเหมือนฉันเป็นดัชเชสตัวจิ๋ว” นั่นเป็นจุดเริ่มแรกๆ ที่ไอริสสนใจกับเครื่องประดับต่างๆ “ฉันจับเข็มกลับ และคิดว่ามันเป็นชุดนอนของแมว ฉันอยากได้มันจริงๆ ฉันซื้อมันมาในราคา 65 เซ็นต์ ฉันตื่นเต้นมาก”
ไอริสกับคาร์ลตกหลุมรักกันทันทีที่เจอกัน เขาบอกว่า “มีอะไรบางอย่างในตัวเธอที่ผมรู้สึกได้เลย” และเขาบอกว่าไม่ว่าเวลาจะผ่านไปแค่ไหน “สิ่งนั้นก็ยังคงอยู่เสมอ” แล้วพวกเขาก็แต่งงานกัน ชุดแต่งงานของไอริสเป็นลูกไม้สีชมพูที่เธอสามารถใส่ได้อีกหลังจากนั้น “ฉันอยากได้ชุดที่ฉันจะไม่แขวนมันไว้ในตู่อย่างเดียว มันเป็นชุดผ้าซาตินสีชมพูจางๆ และถ้าคุณรอหน่อยนะ มันจะกลับมาเป็นชุดที่มีสไตล์ได้เลย”
ทั้งสองทำงานด้วยกัน เดินทางไปด้วยกัน สร้างบริษัทด้วยกัน ตกแต่งทำเนียบขาวด้วยกัน พอไอริสอายุเข้า 83 ปี เธอก็เลิกทำงานด้านออกแบบตกแต่งภายใน ในพิพิธภัณฑ์ศิลปะเมโทรโพลิแท ได้นำแฟชั่นของไอริสมาจัดแสดง ตั้งแต่แว่นตาทรงเปลือกหอยเต่าขนาดใหญ่ของเธอ ไปจนถึงเสื้อโค้ทลายแปลกตา แฟชั่นของไอริสเพลิน และคาดเดาไม่ได้ เหมือนกับที่คาร์ลพูดถึงเธอไว้ว่า
“คุณไม่มีวันรู้หรอกว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเด็กผู้หญิงคนนี้ เธอมีแต่ความเซอร์ไพรส์ เซอร์ไพรส์”
คาร์ลอายุเข้า 100 ปีเมื่อเขาและไอริสตกลงใจให้ทีมงานทำสารคดีของพวกเขาออกมา เขาเสียชีวิตก่อน 3 วันในวันเกิดปีที่ 101 คาร์ลคงใส่แหวนอิยิปต์วงใหญ่ เขาไม่เคยถอดมันเลยตลอดชีวิต เพราะเขาถอดมันไม่ได้ และอยู่ดีๆ แหวนนี้ก็หล่นออกมาจากนิ้วเขาสองวันก่อนเขาเสียชีวิต แม้สามีของเธอจะเสียชีวิตไปแล้ว แต่ไอริสก็ยังรักในแฟชั่นเหมือนเดิม เธอบอกว่า “ฉันชอบทำสิ่งต่างๆ เหมือนกับว่าฉันกำลังเล่นดนตรีแจ๊สอยู่เสมอ”
ไอริส แอพเฟลคือผู้หญิงที่เต็มไปด้วยความรู้สึก ความสนุก เธอเอนจอยโลก และสิ่งสวยงามรอบตัวอย่างไม่มีที่สิ้นสุด และใช่แล้วล่ะ เธอคือผู้หญิงแหกกฎที่เธอบอกว่า
“ฉันไม่มีกฎเกณฑ์ใดๆ เพราะฉันแค่จะแหกมันต่อไป อย่าถามฉันเลย มันจะเสียเวลาเปล่าๆ”
Iris Apfel
Happy Birthday ไอริส เธอคือไอคอนความแซ่บของเรานะ!!!
